La població de Gruyere (Suïssa) acollirà del proper 8 al 10 de setembre la 61a edició de la Copa Aeronàutica Gordon Bennett. Aquest preciós lloc, enmig dels turons alpins de la zona coneguda com "El Cantó de Friburg", serà el punt de partida d'aquesta singular competició aèria basada en volar en globus de gas la major distància possible en línia recta, des del punt de partida al punt d'aterratge, sense descendir.
La Copa Gordon Bennett és la competició aeronàutica més antiga i prestigiosa del món i s'ha celebrat anualment des del seu inici, només interrompuda per les dues Guerres Mundials. Va ser creada el 30 de setembre de 1906 per James Gordon Benett, fundador del diari New York Herald i fanàtic de les carreres de motor i els esports aeris. La primera edició va tenir lloc a barri de les Tulleries de París i van participar 16 globus de set nacionalitats diferents. Avui, 61 edicions després, és una de les competicions més prestigioses del món amb rècord de participació de pilots (més de 24 equips de 12 països).
A la Gordon Bennett no poden participar més de 3 equips per país i els participants han de ser experts pilots amb més de 50 hores de vol acreditades com a pilots al comandament, llicència VFR de vol nocturn i domini de l'anglès per a les comunicacions. La tripulació ha de constar de 2 pilots a més d'un planificador de ruta, un meteoròleg, un controlador de vol i assistència a terra, entre d'altres ajuts. En resum, una fascinant aventura que requereix valor i resistència, ja que els vols poden arribar a durar fins a 60 hores.
A diferència dels globus d'aire calent, els globus de gas són menys densos i, com qualsevol globus, només poden ser controlats en direcció vertical, o deixant anar llast a partir de sacs de sorra per elevar-se o bé deixant anar gas per baixar. Amb el que l'estratègia, en funció de la meteorologia i altres paràmetres, ha d'estar molt ben estudiada.
El rècord en distància aconseguida és per l'equip de belgues Bob Berben i Benoit Fimaéons, amb 3400 km recorreguts en 64 hores i 59 minuts. Tot i així, l'equip amb més victòries en aquesta increïble copa és el liderat pel francès Vincent Leys amb 9 victòries.
